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第６２回 わたしのおもちゃ箱から
１９０７年 ロールス・ロイス ４０/５０ シルバーゴースト（フランクリンミント）
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今回のモデルはロールス・ロイスの１９０７年４０／５０馬力シルバーゴースト。かつて見に行った東京でのイベントで展示されていたものだ。その時撮った写真が我が家のどこかにあるはずだが、今はどこにあるか分からない。
さて、この「４０/５０馬力 シルバーゴースト」は、１９０６年発表された自動車史に残る名車と言われている。中でも登録ナンバー「AX201」は自社の広報車として、レースや長距離テストになど様々な場面で使われていたため、特に有名な一台だ。オープン４シーターのボデーに、アルミシルバーペイントがほどこされていて、高精度に組み立てられたエンジンとシャシー、その静かさとも相まって先々も語り継がれる「シルバーゴースト」の愛称が生まれたのだった。初期はサイドバルブ直列６気筒、７，０３６ｃｃエンジン、3速ギア、１９２６年までに改良されながら７,８７４台が作られた。
１９０７年には、ロールス・ロイスの有名なキャッチフレーズ「best car in the world」が生まれた。後年「シルバーゴースト」はボデーが朽ちた後で、軍用車や霊柩車として活用されたりもしている。
愛知県にあるトヨタ博物館には、マルーンに塗られた違うスタイルの１９１０年型が展示されているが、私にとってもこのたぐいまれなプロポーションと色彩がもたらす端正な美しさは、クラシックカーのなかのベストな一台だと思っている。
写真のモデルカーは、アメリカの通販ギフトショップであるフランクリンミントによって１９８４年にリリースされた１／２４ダイキャストモデル。
フランクリンミント・ジャパンの通販で手に入れたものだ。骨太な仕上がりがこのメーカーらしい。フランクリンミントは数年前、中国のモデル工場を閉鎖してしまったので、残念ながら新製品は出なくなった。十数年前に、１／１２のシルバーゴーストを発売したが、当時は高価で手が出ず今となっては、あのとき購入しておけばよかったと後悔している。
２０１８年５月３０日 |
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